J'ai découvert avec grand intérêt l'article de M. Michel Thys. Il me semble que si certains philosophes ne font pas volontiers mention des neuro-sciences dans leurs études, c'est sans doute par ignorance à savoir l'incapacité scientifique de valider ou d'invalider les études citées. A titre personnel, c'est cette forme de prudence qui m'amène à ne pas creuser davantage un pan de la recherche fort stimulant. 

Très amicalement,

Baudouin Decharneux

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Essai : comment interpréter la persistance de la foi au niveau mondial ?  

 

Via une approche inhabituelle « psycho-neuroscientifique »

du phénomène religieux ?

 

Par Michel THYS, croyant protestant jusqu’à 20 ans par tradition familiale, athée depuis 62 ans.

Le 13 janvier 2021. Temps de lecture : 33 minutes.

 

Introduction.

 

Pourquoi, me direz-vous, s’intéresser encore aux religions et à la foi, alors que le « désenchantement du monde, processus de recul des croyances religieuses et magiques au profit des explications scientifiques », ainsi que la sécularisation et l’émancipation croissante des esprits ont vidé les lieux de culte (sauf les mosquées), les séminaires, et que presque tous les croyants (non musulmans) condamnent à présent le dogmatisme religieux ?

 

C’est que le catholicisme, via notamment l’influence occulte de l’Opus Dei, et surtout l’évangélisme protestant ne renonceront jamais à réinvestir l’espace public, médiatique et politique, afin de continuer à dominer les consciences, envers et contre tout. A fortiori l’islam aussi, puisque le Coran devant être pris à la lettre, son but est d’imposer, à terme et insidieusement, la charia au monde entier, via sa démographie galopante. Certes, les musulmans de chez nous sont très majoritairement pacifiques, mais je crains que, d’ici une ou deux décennies, quelques attentats individuels et sporadiques à l’appui, la pire des religions théocratiques devienne légalement « démocratique » comme en Angleterre, où existent déjà des tribunaux islamiques …

 

Pour autant, même si je suis a priori partisan du « principe de parcimonie » (entre deux hypothèses, la plus simple est souvent la meilleure) du moine (évidemment excommunié) Guillaume d’OCCAM (1285-1349), il n’est évidemment pas question de simplifier le phénomène religieux en le réduisant à des « mécanismes » psycho-neurophysiologiques et génétiques ! D'autant moins du fait de la complexité inimaginable du fonctionnement cérébral humain, et parce que la foi, malgré l'état relativement avancé des observations par IRM fonctionnelle, par tomographie par émission de positons, etc., est encore loin de faire l'objet d'une véritable expérimentation scientifique, réfutable, « falsifiable » au sens de Karl POPPER.

 

Comprenons-nous bien : certes, il est acquis que l’expérience religieuse a lieu au niveau du striatum (il régit le « circuit de récompense et de renforcement »), ainsi qu’au niveau des aires frontales (toutes deux communes d’ailleurs aux croyants et aux athées). Mais cela ne permet évidemment pas de conclure à l’existence ou à l’inexistence de Dieu ! D’autant moins qu’il est impossible de démontrer une inexistence, sauf en mathématiques, par l’absurde, et que les religions ne pourront forcément jamais démontrer l'existence réelle et objective de dieux perpétuellement absents (selon elles, « la foi en un dieu personnel se vit ! »). 

 

Certains philosophes théistes tentent néanmoins, désespérément, de rendre la foi intellectuellement acceptable, par exemple l'Américain Alvin PLANTINGA, avec ses «Garanties » métaphysiques évidemment subjectives et orientées via des sophismes, des syllogismes, des rationalisations a posteriori et des ratiocinations jésuitiques. Pour un scientifique, au contraire, le doute doit toujours prévaloir : il n’y a jamais de certitudes définitives puisqu’un élément nouveau, aussi improbable soit-il, pourrait théoriquement survenir. C’est pourquoi le journaliste scientifique belge feu Paul DANBLON, par ailleurs franc-maçon a-dogmatique, se déclarait « agnostique, mais à connotation, à hypothèse de travail athée ».  

 

Quoi qu’il en soit, il faudra sans doute attendre encore au moins un siècle pour que la neurophysiologie comprenne, si tant est qu’elle y parvienne un jour, comment la pensée, la foi, « l'esprit », « l’âme ? » (ils sont abstraits !) sont « sécrétés »,

« émergent », « émanent » des neurones (qui eux sont concrets) !

 

Le point de vue des scientifiques :

 

Certains scientifiques, agnostiques, déistes ou athées, ont contribué, peu ou prou, à l'approche neurobiologique de la foi, par exemple Henri LABORIT, Antonio DAMASIO, Jean-Pierre CHANGEUX, Patrick JEAN-BAPTISTE, dans « Biologie de Dieu » ou plus récemment Thierry RIPOLL, dans « De l’esprit au cerveau ». 

D’autres par contre, notamment Jean-Didier VINCENT, Pascal BOYER, Richard DAWKINS, Christian de DUVE, Henri ATLAN, et d’autres… me semblent plus réticents à s’engager dans le domaine religieux, celui-ci ne relevant pas du « comment » mais du « pourquoi », et étant donc jugé personnel, délicat et tabou …

 

En revanche, deux neuroscientifiques croyants, entre-autres, abusent à mes yeux de leur liberté d'expression, le médecin anesthésiste Jean-Jacques CHARBONIER qui a écrit « La vie après la mort », et le Dr Mario BEAUREGARD, Québécois neuroscientifique qui a écrit « Du cerveau à Dieu : plaidoyer d'un neuroscientifique   

pour l'existence de l'âme » ( ! ), et en 2018  « Un saut quantique de la conscience pour se libérer enfin de l'idéologie matérialiste » ( ! ).  

 

Ne pouvant s'affranchir de l'imprégnation de leur croyance religieuse, ces auteurs spéculent sur l'ignorance relative des neurosciences (pour expliquer par exemple les expériences de mort imminente), et ils prônent donc un nouveau « paradigme post-matérialiste ». Tous deux sont en effet devenus croyants (et le sont restés) depuis qu'ils ont attribué à une intervention divine la guérison d'une maladie rare à 8 ans pour l'un, et la survie lors d’un accident à 9 ans pour l'autre : ils présupposent donc   l'existence de Dieu par "pétition de principe", comme l’avait fait, bien légitimement lui, Blaise PASCAL après son grave accident de carrosse sur le pont de Neuilly en 1654 ... Étrange, n’est-il pas, pour des « scientifiques » actuels !...

 

Financé par la très chrétienne Fondation Templeton, le Dr BEAUREGARD avait même déjà tenté de démontrer « scientifiquement » l'existence de Dieu en recherchant dans le lobe temporal droit « l'antenne », qu'«Il » y aurait placée pour recevoir sa « Révélation » : en vain, bien évidemment.

D'abord parce qu'aucun dieu ne s'est jamais manifesté concrètement, et ensuite parce que, du fait des interconnexions éminemment complexes et instables entre le cerveau émotionnel (d’où émane la foi) et le cerveau rationnel (d’où procède la pensée), selon le schéma simplifié mais pédagogique de Mac LEAN, c'est presque tout le cerveau qui est concerné (cf. SAVER & RABIN), étant entendu que l'émotionnel prédomine toujours chez un croyant.

 Le point de vue des philosophes : 

 

Les actuels philosophes, anthropologues ou sociologues athées ne me semblent pas, ou alors très peu, s'intéresser à l'origine de la foi et à sa fréquente persistance : ni les Français André COMTE-SPONVILLE, Michel ONFRAY, Henri PENA-RUYZ, par exemple, pas plus que les Belges Guy HAARSHER, Jacques SOJCHER, Marcel BOLLE DE BAL, Luc NEFONTAINE, Baudouin DECHARNEUX ou Jacques RIFFLET.

Craindraient-ils que les neurosciences bouleversent la réflexion philosophique ?

 

Pourtant, plutôt que de se résoudre au confortable « mystère de Dieu », n'est-il pas légitime de s’intéresser aux découvertes des neurosciences, aussi partielles soient-elles encore, afin de compléter l'approche traditionnelle du phénomène religieux (psychologique, philosophique, métaphysique, historique, théologique, anthropologique, sociologique) … ?

 

 

Trois questions fondamentales :

 

1.     Homo religiosus ?

 

En très bref, c'est sans doute pour compenser leur faiblesse corporelle, pour s'adapter à la vie en plaine et voir plus loin que les premiers hominidés se sont redressés il y a au moins 3 millions d’années et que l'adaptation à l’environnement a lentement hypertrophié leur néocortex préfrontal et leur larynx. Ce dernier, devenant capable de langage articulé, le néocortex préfrontal a acquis la capacité, en 150.000 ans au moins, d’imaginer un nouveau « mécanisme de défense ». D'abord en s'adressant à des « esprits » (d'où les superstitions, l'animisme, le chamanisme, ...), ensuite à des dieux protecteurs et anthropomorphes, plus tard à un seul dont ils espéraient apaiser la colère, ou de gagner les faveurs par des sacrifices, des prières, etc., ou alors, bien plus tard, à une Intelligence Supérieure, sacrée, créatrice, Grand Architecte de l’Univers pour répondre à leurs angoisses métaphysiques …

 

Michel de PRACONTAL écrit d'ailleurs dans « L'imposture scientifique en dix leçons » (2005), page 141 : « La pensée magique n'a jamais disparu de nos cultures supposées modernes et rationnelles, probablement parce qu'il s'agit d'un mode de raisonnement inhérent à la condition humaine. La pensée dite rationnelle n'a rien de naturel, c'est une construction, une ascèse, un exercice qui demande un travail continuel. L'éternel « retour de l'irrationnel » n'est en fait que la manifestation récurrente d'une forme de pensée qui ne nous a jamais quittés ». 

 

Dans « La religion est-elle innée ? », le professeur de psychologie Vassilis SAROGLOU de l'Université catholique de Louvain, évoque aussi « l'existence de prédispositions génétiques à la religiosité ». Mais j'observe qu’elles ne s'actualisent que si elles sont exploitées par un milieu croyant. Il le reconnaît : « À côté de cette part génétique, les influences éducatives précoces décident en grande partie de l'orientation religieuse ou athée d'un enfant ».  

A contrario, la croyance religieuse n'apparaît pas chez les enfants de parents athées, sauf influences religieuses ultérieures.

 

 

2.     « Liberté religieuse » ?

 

L'être humain est généralement persuadé qu'il dispose de son « absolue liberté de conscience », puisqu’elle est décrétée dans les Constitutions démocratiques, et donc aussi de son libre arbitre. Pourtant, du fait de nos nombreux déterminismes le plus souvent inconscients (héréditaires, hormonaux, éducatifs, culturels, religieux, idéologiques, sociaux, politiques, etc.), nous sommes moins libres que nous ne le pensons, notre amour-propre ou notre orgueil dussent-ils en souffrir.  

Le neurobiologiste Henri LABORIT, l'avait bien compris, écrivant, dans « Éloge de la Fuite » : « Je suis effrayé par les automatismes qu’il est possible de créer à son insu dans le système nerveux d’un enfant. Il lui faudra, dans sa vie d’adulte, une chance exceptionnelle pour s’évader de cette prison, s’il y parvient jamais ».  

 

Répondant à Jacques LANGUIRAND, de Radio Canada, il ajoutait même :« Vous n’êtes pas libre du milieu où vous êtes né, ni de tous les automatismes qu’on a introduits dans votre cerveau, et, finalement, c’est une illusion, la liberté ! ». Ou encore : « Tant qu’on n’aura pas diffusé très largement à travers les hommes de cette planète la façon dont fonctionne leur cerveau, la façon dont ils l’utilisent et tant que l’on n’aura pas dit que jusqu’ici que cela a toujours été pour dominer l’autre, il y a peu de chance qu’il y ait quoi que ce soit qui change. » (dernière phrase du film, « Mon oncle d'Amérique » (1980), écrit par Alain RESNAIS.

 

3.     La foi : un choix vraiment libre ?

 

Le professeur Vassilis SAROGLOU écrit : « Le fait d'avoir la foi (...)n'est pas tellement, d'un point de vue statistique, une question de choix. C'est plutôt une question de continuité ou d'assimilation de tout le bagage mental ou affectif que l'on a reçu par le biais de la socialisation, qu'il s'agisse de croyance, de pratique, d'émotion ou de valeurs ». 

Et pour cause : l’émergence de la liberté de croire ou de ne pas croire est généralement compromise, à des degrés divers : 

 

Elle l'est d’abord par l’imprégnation d’une éducation religieuse familiale précoce (facile : le tout jeune enfant est déjà naturellement animiste), éducation forcément affective puisque fondée sur l'exemple et la confiance totale envers les parents.

En l’absence d’esprit critique à cet âge, cette imprégnation est souvent considérée comme légitime, mais elle reste unilatérale, et donc préjudiciable à mes yeux.

 

Ensuite, l’émergence de la liberté de croire ou de ne pas croire est confortée (légalement !) par l’influence d’un milieu scolaire, lorsqu’il est confessionnel (le « projet éducatif » de l’enseignement confessionnel belge n’a pas changé !).

La religion y impose en effet, dès l’enfance, fût-ce à des degrés divers et autant qu’il est encore possible à l’adolescence, la soumission à un dieu, à un prophète, à des livres « sacrés », et surtout elle occulte volontairement les alternatives non confessionnelles de l'humanisme laïque et de la morale laïque, parce qu’elles  développent au contraire l'autonomie de la conscience morale, l’esprit critique, la responsabilité individuelle, la découverte et à l'acceptation de la différence de l'autre (ce qui est ma conception de la tolérance).

 

 

 

La responsabilité historique des religions et des idéologies. 

 

À mes yeux, l’Histoire confirme d'ailleurs abondamment la piètre aptitude de toutes les religions et des idéologies politiques à développer une conscience morale autonome, le respect de la dignité humaine et celui des valeurs humanistes, réaffirmées par la « Déclaration Universelle des Droits Humains » de 1948.

Par contre, l’Histoire me semble témoigner abondamment de la remarquable aptitude de toutes les religions à inciter, dès l’enfance, à la soumission à un dieu, à un prophète, à un texte « sacré » ou à un dictateur ...

 

Je pense même que l'absence totale de respect de la vie humaine du léninisme, du stalinisme et du nazisme, bien qu'ils ne soient que partiellement comparables, n'est pas due à leur idéologie politique soi-disant « athée » (puisque l'athéisme est seulement une option philosophique rationnelle), mais qu'elle résulte de la croyance religieuse initiale des « dominants » que furent Lénine, Staline, Hitler, et de celle des « dominés », d'autant plus facilement endoctrinés que leur soumission religieuse, précoce et entretenue, a constitué un terreau favorable à leur soumission idéologique et politique.

 

 

Origine psychologique, éducative et culturelle de la foi.

 

Comment expliquer le fait qu’à notre époque, même si l’athéisme progresse lentement un peu partout dans nos pays, au niveau planétaire par contre, sept milliards au moins d’humains adultes, même d’éminents scientifiques, restent croyants ou au moins déistes ? C’est bien sûr d’abord à cause des influences religieuses précoces, familiales, éducatives et culturelles, à présent reconnues déterminantes au point de n’être plus du tout contestées par les psychologues, même religieux. C’est ensuite parce que les religions occultent depuis toujours la découverte des arguments rationnels et scientifiques à propos par exemple de la « Création », de même que celle des options philosophiques non confessionnelles.

 

À noter que les influences religieuses précoces, bref la transmission des « mèmes » religieux qui sont à l’origine de la foi, avaient déjà été pressenties et dénoncées par HELVETIUS dans :« De l’homme posthume », 1773). Le biologiste Jean ROSTAND le cite en 1952 : « Ce qui est remarquable dans ce livre d'Helvétius, c'est la manière dont il explique comment les petits évènements de la vie infantile, et, notamment, les facteurs affectifs du milieu familial, peuvent entraîner une différenciation profonde des caractères et des intelligences. Il se montre là indubitablement un précurseur des conceptions freudiennes ».  

 

Je m’explique ainsi que, même sous nos latitudes intellectualisées, innombrables sont encore ceux pour qui « il ne peut pas y avoir d’effets sans cause, et il doit donc bien y avoir une cause au merveilleux ordonnancement de la nature, donc quelque chose d’un autre ordre, d’un autre niveau, qui dépasse notre faible entendement » etc… Cette croyance déiste en une « Intelligence Supérieure », en un « Grand Architecte de l’Univers » ou celle en un « Dessein Intelligent », substitut subtil du créationnisme, me paraît tout aussi subjective et imaginaire que la foi.

 

En effet, toutes ces croyances ont en commun celle d’une origine, d’un « commencement » (notions évidemment anthropomorphiques), y compris celui de l’Univers, notion pourtant contestable à mes yeux en regard de la constatation de LAVOISIER, certes chimique mais généralisable : « Rien ne se crée, rien ne se perd, tout se transforme », comme l’avait déjà compris HÉRACLITE : « Panta rhei ! » (Tout coule, tout change, tout se transforme).

 

Les contributions de psychologues (même religieux) et de pédiatres.

 

En 1966 déjà, le psychologue-chanoine Antoine VERGOTE, alors professeur à l’Université catholique de Louvain, avait constaté, dans « Psychologie religieuse », sans doute à son grand dam, qu'en l’absence d’éducation religieuse (je résume), la foi n’apparaît pas et que la religiosité à l’âge adulte en dépend (donc aussi l’aptitude à imaginer un « Père » protecteur, « agrandi, substitutif » et anthropomorphe, qu'il qualifiait d'« authentique, épuré, Présence Opérante du Tout-Autre »…  

 

Ainsi, page 294 : « La disponibilité religieuse de l’enfant ne prend forme qu’à la condition d’avoir été précocement éduquée. Toutes les observations l’ont confirmé : l’influence des parents est le facteur le plus décisif dans la formation des attitudes religieuses. (…) Les gestes et le langage religieux des parents, la célébration des fêtes religieuses marquent de façon indélébile les souvenirs d’enfance de nombreux adultes, et déterminent leurs sentiments d’appartenance religieuse. (…). L’extraordinaire permanence des attitudes religieuses, que de nombreuses enquêtes ont mis en lumière, s’explique certainement par l’influence prépondérante de l’éducation familiale. » (…).

 

Son successeur actuel, Vassilis SAROGLOU, le confirme : « Le fait d'avoir eu des parents religieux et d'avoir reçu une éducation religieuse est le facteur le plus important pour déterminer les probabilités d'être, de rester ou de redevenir soi-même croyant, que ce soit à l'adolescence ou ultérieurement à l'âge adulte ». 

 

La pédiatre Catherine GUEGUEN, sans pour autant évoquer les influences religieuses – prudence scientifique oblige… -, le confirme :

 ● « L’enfant : cerveau fragile, immature, malléable, vulnérable, une éponge … ».

« Les expériences affectives que va vivre l’enfant vont modifier le développement de

 son cerveau, son comportement, l’expression de ses émotions et sa santé physique ».

« Le développement du cerveau de l’enfant se fait surtout les 5 premières années,

sous la dépendance de processus génétiques et environnementaux ».

● « L’enfant est extrêmement influencé par les adultes autour de lui, il apprend via

les neurones miroirs (imitation) ».

 ●Amygdale cérébrale (centre de la peur) : parfaitement mâture dès la naissance, elle déclenche la sécrétion des molécules de stress et stocke des souvenirs inconscients chez le petit qui continuent à agir chez l’adulte ».

 

Si besoin était encore, je cite aussi le neurobiologiste Jean-Didier VINCENT, dans « Qu’est-ce que l’homme ? », page 172 : « (…) le jeune enfant peut mettre en mémoire et reproduire de vastes fragments de discours incompréhensibles pour lui, tout comme il stocke et imite (représente) des activités culturelles dont il ne peut connaître encore la signification ».

 

Idéalement, c’est à l’adolescence que chacun devrait pouvoir se forger ses options fondamentales, ses « vérités » personnelles, partielles et provisoires au contact de celles des autres, en connaissance de cause et aussi librement que possible. Je considère dès lors qu’imposer, par manipulation mentale, une soumission totale à un jeune enfant, fût-ce « de bonne foi », constitue un crime contre l’esprit (exemple extrême : des parents musulmans imposent à leur tout jeune enfant d’apprendre le Coran par cœur, sans même savoir lire !).

 

Toutes religions confondues, à des degrés divers, cela durera hélas tant que les parents et les éducateurs n’auront pas pris conscience de leur responsabilité morale lorsqu’ils ne respectent pas la malléabilité et la vulnérabilité du jeune cerveau humain … Heureusement, de nos jours, du moins dans la plupart des pays européens, de plus en plus de parents croyants s'abstiennent, enfin, d'imposer leur religion à leurs enfants, qui y seraient d'ailleurs le plus souvent rétifs.  

Ce n'est hélas pas encore le cas des parents évangéliques et musulmans ...

 

Interprétation « neurophysiologique ». 

 

La « littérature » n’évoque jamais une importante découverte neurophysiologique,   fondamentale à mes yeux, dont les conséquences sont apparemment encore ignorées par la plupart des intellectuels, même neuroscientifiques : pourtant en 1998, LEDOUX mentionnait déjà que « des traumatismes psychologiques très précoces marqueraient l’amygdale et le circuit de la peur pendant la maturation du cerveau ? Ces perturbations seraient permanentes ».

 

 De fait, alors que les hippocampes (centres de la mémoire cognitive) sont encore immatures à l’âge de 2 ou 3 ans (on n’a aucun souvenir avant 4 ou 5 ans), les amygdales, surtout la gauche (du cerveau émotionnel), centres de la peur, elles, sont déjà matures dès la naissance et donc capables de stocker inconsciemment le souvenir d'événements à forte charge affective et, dès l’âge de 3 ans, des souvenirs émotionnels tels que, par exemple, l'atmosphère « envoûtante » d'une église, les prières et autres comportements religieux des parents, leurs inquiétudes métaphysiques, sans doute reproduits via les neurones-miroirs du cortex pariétal inférieur et de l'aire de Broca.

 

Le Prix Nobel de médecine 1974, feu Christian de DUVE, dans « Sept vies en une » (2013, page 307), était conscient « de l’importance des traces que les influences épigénétiques que j’ai subies dans les tout premiers temps de ma vie ont laissées dans mon cerveau » (…) L’endoctrinement religieux auquel j’ai été exposé dans mon enfance semble avoir gravé dans mon cerveau des traits presque indélébiles, que mon rejet intellectuel ultérieur de mes convictions n’a pas réussi à effacer ».

 

Ayant soumis mon texte à sa critique, Christian de DUVE me répondait le 3 janvier 2012 (un an avant son euthanasie volontaire à 95 ans) : « Cher Monsieur, J'ai lu votre article avec grand intérêt et y ai retrouvé des sujets de concordance. Malheureusement, le poids des années et les responsabilités qui me restent me mettent dans l'impossibilité de poursuivre le dialogue. Comptant sur votre compréhension, j'espère que vous m'excuserez. Bien à vous, Christian de DUVE ».

Comme disait le sociologue Gérard BRONNER le 10 janvier 2021 sur France 5 :

 « La croyance, c’est comme un membre fantôme : même quand on l’a arraché, vous continuez à le sentir et à en souffrir ! »

 

Ces « traces » neuronales, appelées « engrammes », sont en effet indélébiles et se renforcent par la plasticité neuronale et par l'épigénétique au fur et à mesure de la répétition des expériences religieuses, ou méditatives des bouddhistes, de la même manière que se renforce le cortex moteur régissant les doigts d’un pianiste, par exemple. Même André COMTE-SPONVILLE reste fidèle à sa croyance enfantine et aux « valeurs chrétiennes », telles que « l'amour du prochain ». « Si je suis athée, c’est aussi parce que je préférerais que Dieu existe » ! Il se dit « athée fidèle »

 

Les observations psycho-neurophysiologiques tendent à confirmer que le cerveau rationnel, et donc aussi bien l’esprit critique que le libre arbitre ultérieur, s’en trouvent inconsciemment « anesthésiés » à des degrés divers, indépendamment de l’intelligence et de l’intellect ultérieurs, du moins en matière de foi ...  

 

Les conversions religieuses.

 

Dans cette optique, les conversions religieuses, mais aussi la « Révélation », me semblent au moins partiellement explicables. Lorsqu’on bascule de l’incroyance vers la croyance, ou d’une forme de croyance à une autre, il se produit en un instant une augmentation de l'activité du noyau caudé notamment et un bouleversement d’hormones et de neurotransmetteurs, un peu comme, mutatis mutandis, dans le cas du coup de foudre amoureux … 

 

Je m’explique par exemple, la conversion de Paul CLAUDEL en entendant le Magnificat de BACH à N-D de Paris le 25 décembre1886. Malgré sa brillante intelligence, il ignorait forcément à cette époque que l’environnement sensoriel avait affecté ses cinq sens, via le gigantisme, le décorum et les dorures de la cathédrale, le son écrasant des grandes orgues, les chants des choristes, l’odeur d’encens, la génuflexion…).

Les religions ont d’ailleurs toujours exploité les cinq sens des fidèles ….

 

Tout cela a provoqué en lui un bouleversement psychophysiologique d'hormones et de neurotransmetteurs, au niveau notamment de la production de la phényléthylamine, de l’ocytocine, de la sérotonine et de la dopamine, au point de faire disjoncter son cerveau rationnel au profit de son cerveau émotionnel : « En un instant, mon coeur fut touché, et je crus », écrit-il.

Ce n’est d’ailleurs pas surprenant puisque les sensibilités poétique, musicale, religieuse, ont des « localisations » voisines, ce qui facilite les interactions. 

 

 Les exemples de « hapax existentiel » (cf. Michel ONFRAY), c'est-à-dire de « circonstances exceptionnelles laissant des traces physiologiques et psychologiques indélébiles », sont très nombreux : par exemple, la conversion du docteur Alexis CARREL, (prix Nobel mais ensuite eugéniste en 1933 !). Il avait perdu la foi pendant ses études, et l’a retrouvée lors d’un voyage à Lourdes, ou celle du romancier Éric-Emmanuel SCHMITT, à 29 ans, perdu sous le firmament glacial du Sahara (même lorsqu’on est issu comme lui d’une famille incroyante, l’influence inconsciente de deux mille ans de judéo-christianisme se réveille chez certains incroyants en danger de mort, notamment).

 

Autre exemple célèbre de conversion : la conversion de Blaise PASCAL.

Je ne sais plus qui a écrit : « Ce philosophe, lors de la « nuit du Mémorial » du 23 novembre 1654 (qui suivit sa survie lors de son grave accident de carrosse), connut aussi un état d'exaltation extrême et il nota sur un papier ses sensations, ses émotions, et les sentiments que lui inspirèrent ces minutes d'une telle densité.

Le texte s'acheva sur ces mots : « Joie, joie, joie, pleurs de joie » : Pascal connut ce soir-là un authentique ébranlement physiologique dont il ressortira métamorphosé ».

D’où « le pari de Pascal », dans ses « Pensées : ‘Croire en Dieu est plus avantageux que ne pas y croire » … 

À son époque et malgré son génie scientifique, Pascal ne pouvait évidemment pas comprendre le fonctionnement de son cerveau … 

 

Une conclusion « laïque » ?

 

Indépendamment de l’existence historique probable de Jésus et certaine de Muhammad (qui n’ont évidemment jamais dit tout ce qu’on leur a fait dire depuis des siècles !), toutes les religions (même si elles procurent un certain apaisement, une « espérance » et le sentiment de faire partie d’une communauté)») me paraissent condamnables en fonction de la soumission qu'elles imposent, certes à des degrés divers (elle est hélas totale dans le cas de l'islam), ainsi qu’en fonction de leur prosélytisme, surtout catholique et évangélique, car, je le répète, il occulte  malhonnêtement, autant que possible de nos jours, la découverte des options philosophiques non confessionnelles.

 

J’estime que les libertés de pensée, de conscience et surtout de croyance et de religion, bien que constitutionnelles, sont plus symboliques qu’effectives, et donc théoriques (elles ne se décrètent pas et doivent s’acquérir). La preuve, c’est que 7 milliards d’humains sur la planète sont toujours croyants, déistes, superstitieux, etc.

Notamment les musulmanes, même universitaires de chez nous : quoi qu’elles en pensent (car elles n’ont pas conscience de la vulnérabilité et de la malléabilité de leur cerveau émotionnel précoce), elles n’ont pas choisi de porter le voile, ni les autres soumissions …

 

Ma très modeste conclusion …

 

Après plus de soixante ans de lectures, de réflexion, d’observations et d’échanges de points de vue, il me semble que, paradoxalement (ce n’est pas une pirouette !), les dieux existent quand même, mais seulement dans la tête des croyants, à la condition sine qua non qu’une religion les y aient mis précocement, inconsciemment et le plus souvent ad vitam … A  contrario, chez les enfants de parents athées, la foi n’apparaît pas, sauf influences ultérieures …

Les neurosciences ainsi que les sciences humaines, dont la socio-psychologie, « suggèrent » d’ailleurs implicitement que l’existence de « Dieu » et alii, n'est que subjective, imaginaire et donc illusoire ...

 

Néanmoins, dois-je préciser que je respecte évidemment les croyants (sauf les fanatiques) qui sont les victimes involontaires des religions ? Et plus encore s’ils ont eu la possibilité, et surtout la volonté, voire le courage, idéalement à l’adolescence ou plus tard, de choisir entre croire OU de ne pas croire.

 

J'estime en effet que les croyances religieuses resteront toujours légitimes et respectables parce qu’il est difficile, voire impossible pour les moins que centenaires que nous sommes, d’imaginer une durée aussi colossale que des centaines de millions d’années, et donc son influence sur les mécanismes évolutifs et adaptatifs des espèces animales et végétales, en particulier jusqu'au cerveau humain, capable du meilleur comme du pire.

 

Malgré la splendeur des œuvres d’art et des édifices religieux inspirés au cours des siècles par la foi (dans le but de la faire naître et de la renforcer !), malgré aussi « l’espérance » qu’elle a pu procurer aux croyants, mais compte tenu de la soumission et de la culpabilité qu’elle leur a infligées, à cause enfin de l’antagonisme séculaire et mortifère des religions, à l’origine de l’intolérance, source de violences et de plupart des guerres, j’estime que la pire conséquence de l’évolution du cerveau humain aura été la capacité (unique parmi les autres mammifères) d’imaginer des dieux protecteurs …

 

Il est vrai que, dans cette optique à connotation involontairement athée, « tout le reste » (les religions, la théologie, les livres « saints », etc. « n’est plus que littérature » et n’a plus d’intérêt que pour l’histoire des croyances et l’évolution de la pensée … En outre, une telle conception ne répond pas au légitime besoin d’espérance, d’appartenance à une communauté, ni aux inquiétudes métaphysiques des croyants, etc. … Nombreux sont donc ceux qui préfèrent, surtout après l’âge de 25 ans environ, rester imperméables aux arguments rationnels et scientifiques, afin de ne pas risquer de se déstabiliser dans leurs certitudes (ou de se décrédibiliser, à l’instar de la plupart des scientifiques américains actuels).

 

 

Mon espoir, utopique …

 

Puisse donc l’humanisme laïque, par définition non prosélyte, s’orienter dans quelques décennies (?) vers un système éducatif qui ferait comprendre, dès l’adolescence, le fonctionnement du cerveau humain (et sa malléabilité précoce, voire définitive !), et qui développerait donc, chez le plus grand nombre, à la fois l’esprit critique et une force intérieure qui immuniseraient dès l’enfance contre les inquiétudes métaphysiques, devenues de nos jours infondées et obsolètes car imaginaires, ainsi que contre toute transcendance donnant parfois un sens à l’existence, mais qui n’est pas celui que chacun doit pouvoir donner librement à la sienne …  

 

Cette libération des conditionnements, cette émancipation peut notamment avoir lieu via une spiritualité laïque telle que le cheminement symbolique que propose la franc-maçonnerie adogmatique, mais déjà par le rire, car « le rire tue la peur, et sans la peur il n’est pas de foi » » (repris par Pierre KROLL, inspiré par Umberto ECO, dans « Le nom de la Rose ». Hélas, par « respect » encore traditionnel des religions, un tel changement de paradigme éducatif est encore utopique du fait de l’actuelle conception politique, laxiste et électoraliste, de la « tolérance », de la « neutralité », ainsi que de la totale « liberté d’éducation parentale et d’enseignement », unilatérale et communautariste, inégalitaire, et même élitiste dans l’enseignement catholique … 

 

Dois-je ajouter que je ne cherche pas, malgré les apparents « biais de confirmation », à convaincre que mon point de vue d’athée puisse être plus pertinent que celui d’un croyant ?

Je cherche au contraire à susciter des réactions susceptibles d'infirmer l’éventuelle  validité de mes hypothèses explicatives et de mes opinions, même si elles me semblent déjà  partiellement confortées notamment par l'Israélien Y

• • mithys

    Mercredi 13 Janvier 2021 à 20:23

    Impossible d'actualiser mon texte de février 2020, si ce n'est sous forme de commentaire ! Il est même amputé de la fin que voici :

    Mon espoir, utopique …

     Puisse donc l’humanisme laïque, par définition non prosélyte, s’orienter dans quelques décennies (?) vers un système éducatif qui ferait comprendre, dès l’adolescence, le fonctionnement du cerveau humain (et sa malléabilité précoce, voire définitive !), et qui développerait donc, chez le plus grand nombre, à la fois l’esprit critique et une force intérieure qui immuniseraient dès l’enfance contre les inquiétudes métaphysiques, devenues de nos jours infondées et obsolètes car imaginaires, ainsi que contre toute transcendance donnant parfois un sens à l’existence, mais qui n’est pas celui que chacun doit pouvoir donner librement à la sienne …

     

    Cette libération des conditionnements, cette émancipation peut notamment avoir lieu via une spiritualité laïque telle que le cheminement symbolique que propose la franc-maçonnerie adogmatique, mais déjà par le rire, car « le rire tue la peur, et sans la peur il n’est pas de foi » » (repris par Pierre KROLL, inspiré par Umberto ECO, dans « Le nom de la Rose ». Hélas, par « respect » encore traditionnel des religions, un tel changement de paradigme éducatif est encore utopique du fait de l’actuelle conception politique, laxiste et électoraliste, de la « tolérance », de la « neutralité », ainsi que de la totale « liberté d’éducation parentale et d’enseignement », unilatérale et communautariste, inégalitaire, et même élitiste dans l’enseignement catholique … 

     

    Dois-je ajouter que je ne cherche pas, malgré les apparents « biais de confirmation », à convaincre que mon point de vue d’athée puisse être plus pertinent que celui d’un croyant ?

    Je cherche au contraire à susciter des réactions susceptibles d'infirmer l’éventuelle  validité de mes hypothèses explicatives et de mes opinions, même si elles me semblent déjà  partiellement confortées notamment par l'Israélien Yuval Noah HARARI dans « Sapiens » 2015 et dans « Homo Deus » 2017, ou par Vitaly MALKIN dans « Illusions dangereuses ») 2018, ou encore par Thierry RIPOLL dans « De l'esprit au cerveau » (2018), etc.

     

    A contrario …

     

    Par contre, pour Boris CYRULNIK, qui dit (et semble s'en réjouir) : « l'aspect magique revient ». Il estime que la « Psychothérapie de Dieu » (2017) (en fait :« par » Dieu ?) « … aide à affronter les souffrances de l'existence et à mieux profiter du simple bonheur d'être », sans même évoquer les alternatives offertes, hélas trop modestement, par l'humanisme laïque et par la morale laïque, non prosélyte.

     

    Celle-ci développe pourtant un esprit critique indispensable non seulement à un choix effectif entre croire ou ne pas croire, mais aussi le respect à tous égards, encore insuffisamment développé dès le plus jeune âge, tant par la famille que par l’école : autant celui que l’on doit, selon moi, à sa propre personne (piercings, tatouages, drogues, …) que, surtout, celui dû à l’autre et à sa différence.

    En témoignent, a contrario, les dérives actuelles que sont notamment le « cyberharcèlement », etc. engendrées depuis des années par l’addiction au smartphone et aux autres écrans ludiques qui ruinent la communication interpersonnelle (et accessoirement la lecture et l’orthographe …). 

     

    Finalement, pour revenir à notre propos :

     

    « À chacun sa « vérité » à propos des croyances religieuses ?

    Je ne le pense pas : en regard des valeurs humanistes universalisables, parce que bénéfiques à tous et partout, j’estime que toutes les « vérités » ne se valent pas ... 

     

    Michel THYS à Ittre (Belgique).

    michel.thys357@gmail.com 

    N.B. Depuis février 2009, sur mon blog

    http://michel.thys.over-blog.org, j’ai correspondu avec de nombreux scientifiques et, ailleurs, je commente souvent des blogs catholiques, évangéliques, musulmans, etc.

     

    Quelques références bibliographiques :

     

    - BEAUREGARD, Dr Mario « Du cerveau à Dieu » « The spiritual brain », « Un saut quantique de la conscience pour se libérer enfin de l'idéologie matérialiste » (!) (2018).

    - BOLLE de BAL, Marcel & Vincent HANSSENS « Le croyant et le mécréant ».Mols 2008.

    - BOYER, Pascal « Et l’homme créa les dieux ».

    - BRONNER, Gérald : « La démocratie des crédules », Puf 2013 ; « Déchéance de   rationalité » Bernard Grasset 2019 ; « Apocalypse cognitive », Puf 2021

    - CHANGEUX, Jean-Pierre « L’homme neuronal »1993, « L’homme de vérité » 1994.

    - CHARBONIER, Dr Jean-Jacques « La vie après la mort ».

    - COMTE-SPONVILLE, André : « L'esprit de l'athéisme ». Albin Michel 2006.

    - CRICK, Francis « Une vie à découvrir »

    - CYRULNIK, Boris : Psychothérapie de Dieu » (2017).

    - DAMASIO, Antonio « L’erreur de Descartes »2001 et « Spinoza avait raison ».

    - DAWKINS, Richard : « Pour en finir avec dieu », R. Laffont 2008

    - de PRACONTAL, Michel : « L'imposture scientifique en dix leçons » Ed. du Seuil 2005.

    - DECHARNEUX, Baudouin : La religion existe-t-elle ? » (Essai sur une idée prétendument universelle). Ed. L'Académie en poche, 2012.

    - Dictionnaire de Psychologie et psychopathologie des religions (2013) Gumpper & Rausky.

    - FREUD, Sigmund : « L'avenir d'une illusion » PUF 1948.

    - GEERTS, Nadia : « La neutralité n'est pas neutre ». La Muette 2012.

    - GUEGUEN, Catherine, pédiatre : Le cerveau de l’enfant (extraits de conférences)

    - HARARI, Yuval Noah : « Sapiens » (2015) et Homo Deus » (2017). Albin Michel.

    - HERVIEU-LEGER, Danielle : « La religion en miettes ou la question des sectes ». Calman-Lévy  2001.

    - JEAN-BAPTISTE, Patrick  « La biologie de dieu » 2003 Agnès Viénot 2003.

    - LABORIT, Henri « Une vie » 1996 « Derniers entretiens », « Eloge de la fuite » Laffont 1976,«    Dieu ne joue pas aux dés ». Grasset 1987.

    - Le Grand Larousse du cerveau (2010).

    - LEDOUX, Joseph « Émotion, mémoire et cerveau » 1994

    - MacLEAN , Paul « Les trois cerveaux de l’homme » 1990.

    - MALKIN Vitaly: Illusions dangereuses ». (chez Herman). (2018).

    - NEFONTAINE, Luc : notamment « La Franc-maçonnerie : une fraternité révélée », 2008, « Hérésie, mode d'emploi » 2016, etc.

    - ONFRAY, Michel : « Athéologie », « Contre-histoire de la philosophie ».En Poche 2009. 

    - PERSINGER, Mickaël « On the possibility of directly accessing every human brain by electromagnetic induction of fundamental algorythms ».1995.

    - PLANTINGA, Alvin (théiste) : « Warrant and Proper Function » (1993).

    - RAMACHANDRAN, V.S. « Le fantôme intérieur ». Odile Jacob 2002.

    - RINGLET, Gabriel, ancien vice et pro-recteur de l'UCL : « L'évangile d'un libre-penseur ».

    - RIPOLL, Thierry : « De l'esprit au cerveau » Éditions Sciences Humaines 2018.

    - RIXHON, Noël, ancien prêtre athée : « L'absence d'être de Dieu ». 2006, « Le curé Meslier : Dieu    n'est pas », « Conscience athée » 2013, où je suis cité en annexe.

    - SAROGLOU , Vassilis & HUTSEBAUT, D : « Religion et développement humain ». 2001

    - SAROGLOU, Vassilis dans Cerveau et Psycho n° 40 : « La religion est-elle innée ? ».

    - SAVER John & John RABIN « The neural substrates of religion experience » 1997.

    - VERGOTE, Antoine, chanoine, « Psychologie religieuse », du, Ed. Dessart 1966, professeur    émérite à l’Université catholique de Louvain.1966.

    - Via Internet : « Le cerveau à tous les niveaux ». etc.

    - VINCENT, Jean-Didier : « Voyage extraordinaire au centre du cerveau » Odile Jacob 2007, et avec Jules FERRY : « Qu'est-ce que l'homme ? » Odile Jacob, août 2001.

    - VUILLAUME, Laurène, Émile CASPA, Axel CLEEREMANS : Les bases neurales du sentiment   religieux » 2017.